La part de Jehan Bodel dans la Chanson des Saisnes ou quatre rédactions en quête d'auteur

Abstract

Le chercheur soucieux d'éclairer sous ses divers aspects l'œuvre de J. Bodel est, lorsqu'il se tourne vers la biographie, à la fois comblé et assez désespéré: comblé parce que tout ce que l'on peut savoir de la vie de J. Bodel paraît avoir été dit;2 désespéré parce que subsistent beaucoup d'irritants mystères dont il est vain de croire que la clef pourra lui être fournie sous la forme d'un inédit «qu'un bibliothécaire de [ses] amis [lui] communiquera».3 Doit-il renoncer, pour autant, à pénétrer plus avant dans l'intimité d'un des plus grands écrivains du XIIe siècle? Nous avons cru qu'il était possible de cerner, avec précision, par l'étude de la Chanson des Saisnes, la personnalité de ce poète arrageois qui apporta une si brillante contribution à la vie littéraire de sa cité.